9 belos parques naturais na Flórida

A Flórida é um dos destinos mais populares entre os viajantes brasileiros nos EUA. Quantos e quantas não sonham com o clássico roteiro dos parques temáticos em Orlando mais compras e badalação em Miami.

Porém, ainda existem belas surpresas para quem decide se aventurar e ir além do óbvio. Nessa lista, vou te apresentar 9 parques naturais na Flórida para conhecer o estado como você nunca viu.

Lugares com natureza exuberante e atividades ao ar livre para toda família. Tudo isso a uma curta distância de Orlando, Miami e Fort Lauderdale, os principais hubs aéreos da Flórida para quem viaja a partir do Brasil.

Ou seja, dá para planejar o roteiro clássico e separar alguns dias para descobrir os segredos naturais da Flórida. Vamos começar?

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9 parques naturais na Flórida para ir além do óbvio

Veja todas as localizações dos parques naturais na Flórida listados neste post no mapa abaixo.

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1. Everglades National Park

O Everglades National Park é o mais famoso parque natural da Flórida. Ele foi criado como área de proteção aos Everglades, importante sistema ecológico presente em grande parte da região sudoeste do estado.

Formado por uma complexa rede de pântanos e mangues, é o habitat de dezenas de espécies de fauna e flora ameaçadas, como a pantera-da-flórida, o crocodilo-americano, o peixe-boi, aves e peixes.

Sou totalmente apaixonada pelas paisagens pantanosas da Flórida. É uma natureza original, uma beleza crua. É como se estivéssemos olhando para o mundo que veio primeiro, que já estava ali muito antes da gente ser.

Para quem gosta de fotografar, é um prato cheio. Parece que a gente aprende a olhar melhor, sabe?!

Você pode conhecer o Everglades National Park a partir de 3 entradas:

• Em Homestead (com 3 centros de visitantes: The Ernest F. Coe Visitor Center, Royal Palm e Flamingo);
• Shark Valley, a entrada mais perto de Miami, na U.S. 41 Tamiami Trail;
• Em Everglades City (Gulf Coast Visitor Center), mais perto de Naples.

A partir de Miami, recomendo o belíssimo Shark Valley e sua torre de observação de com 20 metros de altura, no ‘meio do nada’. Surreal!

Dá para pedalar até lá ou fazer a trilha de tram. Você também pode fazer caminhadas por trilhas curtas ou mais longas, acampar ou alugar um caiaque ou canoa para navegar por esse ‘rio de grama’.

A Wilderness Waterway, trilha aquática dentro do parque, tem mais de 200km e pode ser percorrida em até 10 dias de canoa ou caiaque. Já pensou?!

Para completar, outra excelente forma de conhecer os Everglades é a bordo de um airboat (aerobarco). Uma verdadeira instituição da Flórida.

Esses barcos são projetados sobre uma estrutura plana e tem um grande ventilador na popa, fora da água. Isso faz com que eles sejam capazes de voar em alta velocidade pelos pântanos e áreas alagadas.

Os passeios de airboat são recheados de adrenalina. Eu adoro! Já fiz quatro diferentes e me divirto toda vez. Sem contar as paisagens, né?!

Leia também: 4 ótimos passeios de airboat na Flórida

2. Three Sisters Spring

O segundo lugar dessa lista com os mais belos parques naturais na Flórida é um dos lugares mais lindos que eu já conheci na vida: Three Sisters Springs, em Crystal River.

O nome vem das três nascentes que formam esse complexo todo azul, na cidade conhecida como a Capital mundial do peixe-boi. Isso porque é um dos únicos lugares no mundo que permite que os visitantes nadem com peixes-boi livres na natureza.

O acesso por água é aberto diariamente do nascer ao pôr do sol e não inclui o acesso à plataforma de madeira que cerca o complexo. Você pode chegar até lá de caiaque, canoa, barco, ou SUP a partir de uma das rampas públicas em Kings Bay.

• Hunter Springs Park: 18 NE 2nd St
• King’s Bay Park: 268 NW 3rd St

É importante salientar que dentro das nascentes só são permitidas embarcações a remo. E de 1 de abril a 14 de novembro, fora da temporada de peixes-boi.

O acesso por terra à Three Sisters Springs é permitido independente da presença ou não de peixes-boi, diariamente, das 8h30 às 15h30. O ingresso custa $12,5 no verão e $20 no inverno, quando é possível ver as centenas de peixes-boi coladinhos uns nos outros. Crianças de 6 a 15 anos pagam $7,5.

É bom reforçar que não dá para entrar na água a partir do calçadão. Só olhar!

Mergulhar nessas águas que jorram direto da terra é uma sensação única. É uma daquelas experiências únicas na vida, sabe?! Ainda mais levando em consideração que Crystal River fica a apenas 2 horas de carro de Orlando. Recomendo muito!

3. Indian River Lagoon

A Indian River Lagoon é um imenso sistema biológico ligado ao mar, que ocupa grande parte da costa leste da Flórida, de New Smyrna Beach até Jupiter.

Este grande e complexo sistema é composto por três grande lagoas: Mosquito Lagoon, Banana River e Indian River, onde a água salgada do Oceano Atlântico se mistura com a água doce, resultando em uma água ligeiramente salgada, movida pelo vento, diferente de um rio.

Uma das características principais da Indian River Lagoon é a sua rica biodiversidade. É casa de mais de 4.300 espécies de plantas e animais.

As praias da região atraem um dos maiores números de tartarugas marinhas do hemisfério ocidental, incluindo espécies raríssimas. Não à toa, é conhecida como ‘berço do oceano’.

Vi muitos golfinhos e manatees (peixes-boi) e fiquei completamente encantada. Afinal de contas, não é em qualquer lugar que dá pra curtir um stand up em ótima companhia, né?!

Além do caiaque ou stand up, você também pode se aventurar por essas águas em um barco. O Marine Discovery Center oferece 5 tipos de passeios de barco focados em conservação, preservação e educação. Recomendo!

Leia também: New Smyrna Beach, charme e autenticidade na Flórida

4. Blue Spring State Park

O Blue Spring State Park, em Orange City, no condado de West Volusia é uma grande reserva natural a mais ou menos uma hora de Orlando.

O parque abriga a maior nascente (spring) do St. Johns River, um dos grandes rios da Flórida. Essas nascentes são muito importantes para a conservação de espécies de peixes, aves e peixes-boi, que se refugiam nas águas transparentes e quentinhas (23º C) durante o inverno.

A reserva atrai viajantes interessados em diversas atividades aquáticas, como flutuação com bóia, caiaque, mergulho e snorkel, que são permitidas apenas no verão.

Recomendo a descida pelo riacho flutuando em uma bóia. Super relaxante! Também não deixe de alugar (ou levar) equipamento de snorkel para mergulhar. Vela a pena!

Leia mais: Blue Spring State Park, uma reserva natural perto de Orlando

5. Silver Glen Springs Recreation Area

A Silver Glen Springs Recreation Area é uma fonte cristalina de primeira magnitude que fica em Ocala, a menos de 150km de Orlando.

O maior atrativo aqui são as águas transparentes, que fazem de Silver Glen Springs uma das fontes cristalinas mais bonitas – e fotogênicas – do estado.

Dá para aproveitar o dia, fazer um piquenique e caprichar nas fotos dessa belíssima lagoa azul. Como não amar?

6. Rainbow River

Outro lugar belíssimo em Ocala é o Rainbow River. Um verdadeiro paraíso a apenas 150km de Orlando.

Simplesmente inacreditável a transparência da água e a beleza das árvores centenárias que o cercam. Parece cenográfico, mas é a tal beleza natural da Flórida!

Experimente alugar um caiaque, SUP ou mesmo uma bóia (tube) para flutuar pelas águas cristalinas e quentinhas do Rainbow River. Começando do KP Hole Park, uma área de recreação pública às margens do rio.

O percurso todo dura cerca de 4 horas e se você der sorte, conseguirá ver muita vida selvagem nas margens do rio calminho. Vimos pássaros, tartarugas e até uma lontra.

7. Smyrna Dunes Park

O Smyrna Dunes Park é um parque em New Smyrna Beach. Cidade na costa Atlântica da Flórida, com características únicas. Aqui você encontrará belíssimas praias (algumas delas dog friendly) e natureza abundante, com representantes de 5 ecossistemas diferentes!

Uma característica bem interessante do Smyrna Dunes Park é que ele é super acessível. O parque é cortado por uma enorme passarela elevada, com mais de 2km de extensão, com mirantes panorâmicos para o Oceano Atlântico, Indian River e a enseada de Ponce de Leon.

8. Silver Springs

O Silver Springs State Park, em Ocala, é conhecido como a ‘atração original da Flórida’. O passeio no barco com chão de vidro (glass bottom boat), o grande destaque do parque, foi inventado aqui e funciona desde 1870. É muita história!

A bordo dessas preciosidades, é possível observar a vida subaquática e as nascentes de uma maneira especial e ‘íntima’, digamos assim, sem precisar usar qualquer equipamento de mergulho.

Você pode fazer o passeio de 30 minutos, que acontece durante todos os dias do ano ($12) ou se aventurar no tour estendido, oferecido às sextas, sábados e domingos, às 11h, 13h 3 15h ($25). Crianças com até 5 anos não pagam.

Outra curiosidade sobre Silver Springs State Park é que o lugar já foi cenário de inúmeras produções de Hollywood. Mais de 20 filmes foram rodados aqui. Entre eles, Juventude Transviada (Rebel Without a Cause), estrelado por James Dean; 007 contra o Foguete da Morte (James Bond Moonraker) e seis filmes do Tarzan.

Em Silver Springs, você também pode fazer caminhadas, trilhas de bicicleta ou alugar uma canoa, caiaque e SUP para deslizar pelas águas transparentes do rio Silver. Recomendo!

Surpreenda-se com a beleza das paisagens cinematográficas de Silver Springs e faça parte da história da Flórida!

9. Riverbend Park

O Riverbend Park fica em Jupiter, a cidade mais ao norte da região de Palm Beaches. Aqui você pode caminhar ou alugar uma bicicleta e percorrer uma trilha belíssima com mais de 16km.

Aproveite também para alugar um caiaque e paddleboard (SUP) e remar pelas águas do rio Loxahatchee, palavra que significa ‘tartaruga’ em Seminole, antiga tribo nativo americana que habitava essa região. Diversão para o dia todo!

Se você tiver sorte, assim como eu, pode ser que até seja brindado com uma aparição surpresa da fauna local.

Bônus: trilha subaquática no Phil Foster Park (Riviera Beach)

A Trilha de Snorkel do Phil Foster Park é considerada um dos melhores pontos de mergulho para iniciante de toda a Flórida. Ela fica ao sul da praia do Phil Foster Park, em Riviera Beach, também na região de Palm Beaches.

A trilha subaquática foi marcada com recifes artificiais e pode ser explorada com snorkel e pés de pato ou com cilindro.

Como ela é rasa (1,8 a 5 metros de profundidade) e fica a apenas 60 metros da praia, é o local perfeito para aprender, ou mesmo se aventurar em um primeiro mergulho, como foi o meu caso.

Segundo relatos da comunidade local de mergulhadores, já foram avistadas nessas águas várias espécies de cavalo-marinho, polvos, arraias, pequenos tubarões, tartarugas marinhas e até peixe-boi!

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* Este artigo foi especialmente criado para e patrocinado pelo Visit Florida.